हमे इतिहास से क्या सीखना चाहिए ?

मुझे लगता है कि कुछ सबसे बड़े सबक हैं -

• सभी साम्राज्य अंततः ढह जाते हैं। कठिनाइयाँ प्रयास करती हैं, जिससे सफलता मिलती है, जो समृद्धि लाती है, जिसका समापन या तो ठहराव या पतन होता है। यह निश्चित रूप से सापेक्ष है, अन्य तेजी से उभरते समूहों की तुलना में। उदाहरण- रोमन साम्राज्य (प्राचीन), और एक हालिया कॉर्पोरेट उदाहरण - नोकिया, जो अपने निपटान में सभी भौतिक संसाधनों के बावजूद शानदार रूप से ढह गया।
• बाहरी दीर्घकालिक कारक एक नागरिकता के भाग्य को पूरी तरह से तय कर सकते हैं। बारिश हो सकती है; वर्षा-सिंचित सिंचाई का एक संपूर्ण पैटर्न एक विशाल जनसंख्या को बनाए रखता है, जो एक अवधि में बदल सकता है, और यह सब समाप्त हो सकता है। उदाहरण- जैसा कि पोस्ट किया गया है, सिंधु घाटी सभ्यता जो पश्चिमी भारतीय (और पाकिस्तान) क्षेत्र में 5000 साल पहले पनपी थी। इसमें 1000 से अधिक स्थानों और शहरी परिस्थितियों में रहने वाले लाखों निवासियों के दसियों शामिल थे। यह तब समाप्त हुआ जब बारिश का पैटर्न पूरी तरह से बदल गया (एक संभावित मजबूत कारण)।
• विजेताओं द्वारा इतिहास लिखा जाता है। काफी स्पष्ट कथन है, लेकिन सच लगता है। उदाहरण- भारत का मराठा साम्राज्य। आज के इतिहास की किताबों में जिस तरह का उपचार है, वह हास्यास्पद रूप से तिरछा है। यह एक सबसे बड़े क्षेत्र (लगभग पूरे भारत) में फैले एक और मजबूत वंशवादी शासन (मुगलों) को संचालित करने के लिए सबसे तेज़ शासकों में से एक था, और अन्य धर्मों के प्रति बहुत सहिष्णु था। लेकिन आज की इतिहास की किताबें (शुरुआत में ब्रिटिशर्स द्वारा बनाई गई और बाद में मुक्त भारतीय प्रतिष्ठान) इसे काफी अलग तरीके से पेश करती हैं। अगर पानीपत की तीसरी लड़ाई (1761) में मराठा साम्राज्य ने गलतियाँ नहीं की होती और यह एक और सदी के दौरान बच जाती, तो हमारी इतिहास की किताबें पूरी तरह से अलग होतीं।

इतिहास पढ़ने का एक और तरीका हमारी संस्कृति / परंपराओं को पढ़ना है। अधिकांश परंपराएँ हम आँख बंद करके अनुसरण करते हैं, उनके पीछे का कारण भी सोचे बिना। अनुष्ठान और परंपराओं का इतिहास में एक सामाजिक-सांस्कृतिक संदर्भ गहरा है। कारणों की अनुपस्थिति में, ये परंपराएं धीरे-धीरे अंधविश्वास का शिकार हो जाती हैं। ऐसे कई अनुष्ठान आदि हैं जो उस समय मान्य हो सकते हैं लेकिन अब नहीं। इतिहास की अज्ञानता हमें अपनी संस्कृति से अनभिज्ञ बनाती है। हम या तो हर चीज पर सवाल उठाते हैं या कुछ भी नहीं। उदाहरण के लिए- एक "अंधविश्वास" है कि यू को रात में अपना नाखून नहीं काटना चाहिए। इस अभ्यास का पूरा उद्देश्य यह था कि पहले रात में प्रकाश की अनुपस्थिति में और उस समय भी जब नाखून काटने वाले नहीं थे लेकिन कैंची थे, अपने आप को घायल करने के डर के बिना अपने नाखूनों को काटना मुश्किल था। लेकिन अब यह तर्क प्रकाश के आने और नेल कटर के आने के साथ लागू नहीं होता है। इसी तरह पूजा या शादी में हमारे अधिकांश अनुष्ठान वास्तव में प्रजनन और कामुकता से जुड़े प्रजनन अधिकार हैं। और हम उनका अनुसरण करते हुए भी यह जाने बिना कि उनका वास्तव में क्या मतलब है (यदि आप इन अनुष्ठानों के प्रतीकात्मक अर्थ बताएंगे तो आप शायद उनका अनुसरण करना बंद कर देंगे)।